백내장 수술, 언제 받는 게 좋을까요?

백내장은 약으로 되돌릴 수 있나요?

백내장은 눈 속 수정체가 혼탁해지는 상태입니다. 이미 혼탁해진 수정체를 다시 맑게 되돌리는 약은 현재 없습니다. 점안약은 진행을 늦추는 목적으로 쓰이는 경우가 있을 뿐이고, 시야가 크게 불편해졌을 때의 치료는 수술로 혼탁한 수정체를 제거하고 인공수정체를 넣는 것입니다.

어떤 신호가 있으면 수술을 고민해야 하나요?

수술 시기는 "얼마나 하얗게 혼탁했는가"보다 "일상이 얼마나 불편한가"가 기준입니다. 다음과 같은 변화가 있으면 상담을 권합니다.

• 안경 도수를 바꿔도 사물이 뿌옇게 보인다
• 밤 운전 때 불빛이 번지거나 눈부심이 심하다
• 책이나 휴대폰 글씨가 예전보다 흐릿하고 색이 바래 보인다
• 한쪽 눈으로 볼 때 사물이 겹쳐 보인다
• 밝은 곳에서 오히려 더 잘 안 보인다

너무 늦게 받으면 어떤 점이 문제인가요?

혼탁이 심하게 진행되어 수정체가 단단해질수록 수술 부담이 커집니다. 백내장 수술 859안을 분석한 연구에서 수술 후 각막 내피세포 손실과 가장 관련이 큰 요인은 수정체 핵의 단단한 정도였습니다. 시력이 떨어진 채로 오래 지내는 것도 문제입니다. 70세 이상 여성 306명을 대상으로 한 무작위 연구에서 수술을 일찍(약 4주 안에) 받은 사람들은 12개월 기다린 사람들보다 낙상 발생률이 34% 낮았고, 미국의 한 추적 연구에서는 수술을 받은 백내장 환자의 교통사고 발생률이 수술을 받지 않은 환자의 절반 수준이었습니다. 그래서 불편을 참고 기다리기보다 정기적으로 검사를 받으면서 시기를 정하는 것이 좋습니다.

수술 방법과 인공수정체는 어떻게 선택하나요?

백내장 수술은 각막을 작게 절개해 혼탁한 수정체를 제거하고 인공수정체를 넣는 방식입니다. 수술 과정의 일부를 레이저로 보조하는 방법도 있으며, 어떤 방법이 적합한지는 눈 상태와 각막 내피세포 상태 등을 검사한 뒤 판단합니다.

인공수정체는 한 거리에 초점을 맞추는 단초점부터 여러 거리를 보완하는 연속초점·다초점, 난시교정용까지 종류가 다양합니다. 질병관리청 자료에 따르면 연속초점은 원거리부터 중간거리(약 50~70cm)까지, 다초점은 원거리부터 근거리(약 30~40cm)까지 시력을 제공해 근거리 안경 사용을 줄일 수 있지만, 빛 번짐과 달무리, 대비감도 감소가 나타날 수 있습니다. 그래서 비싼 렌즈가 모든 사람에게 더 좋은 것은 아니며, 평소 어떤 거리의 시력이 중요한지(운전, 독서, 컴퓨터 작업 등)와 눈의 다른 질환 여부에 따라 선택이 달라집니다. 삼성아이준안과의원에서는 인공수정체 맞춤 컨설팅으로 생활 패턴에 맞는 선택을 안내합니다.

수술 전에는 무엇을 확인하나요?

• 시력, 안압, 각막 상태, 망막 상태 등 정밀검사
• 당뇨병, 녹내장, 망막질환 등 다른 안과 질환 유무
• 복용 중인 약 안내(혈액응고에 영향을 주는 약, 전립선비대증 약 등). 전립선비대증 약인 탐스로신은 수술 중 홍채가 불안정해지는 현상(수술중홍채긴장저하증후군)과 관련이 있어 미리 알려야 합니다
• 수술 후 안약 사용과 정기 방문 일정

병원에는 언제 가야 하나요?

갑자기 시력이 떨어지거나 눈이 심하게 아프고 충혈될 때, 빛이 번쩍이거나 커튼이 드리운 것처럼 시야가 가려질 때는 백내장이 아닌 다른 응급 질환일 수 있으므로 바로 진료를 받아야 합니다. 천천히 흐려지는 변화라도 불편을 느끼기 시작하면 검사를 통해 백내장인지, 노안이나 다른 원인인지 구분하는 것이 먼저입니다.